SEC-Wachhund entlastet ehemaligen Direktor wegen Offenlegung von Krypto-Reden

Wichtigste Highlights:

• Die interne Untersuchung der SEC ergab, dass William Hinman während seiner Amtszeit von 2017-2020 alle Krypto-Ethikregeln befolgte.
• Hinmans feste Rente von STB wurde von den Ethik-Beamten des Bundes genehmigt, um Konflikte zu vermeiden.
• Das OIG fand keine Beweise dafür, dass Hinmans Ether-Rede 2018 ihm oder seiner Firma finanziell zugute kam.

Eine interne Untersuchung des Office of Inspector General (OIG) der U.S. Securities and Exchange Commission ist zu dem Schluss gekommen, dass William Hinman, ehemaliger Direktor der Abteilung für Unternehmensfinanzierung der SEC, während seiner Amtszeit nicht gegen die Ethikvorschriften verstoßen hat.

Der Bericht, der im Dezember 2024 erstellt und im April 2025 veröffentlicht wurde, untersuchte Hinmans Beziehung zu seiner ehemaligen Anwaltskanzlei Simpson Thacher & Bartlett LLP (STB) und seine öffentlichen Äußerungen von 2018 zu Ether. Die Ergebnisse, über die die Journalistin Eleanor Terrett berichtet hat, haben in der Krypto-Community gemischte Reaktionen ausgelöst, während die von der Watchdog-Gruppe Empower Oversight aufgeworfenen Fragen weiterhin ungelöst bleiben.

Ethische Freigabe und Minderungsmaßnahmen

Hinman war von Mai 2017 bis Dezember 2020 bei der SEC tätig, nachdem er aus einer Partnerschaft bei STB ausgeschieden war. Während des Onboarding-Prozesses legte er seine finanziellen Beziehungen zu STB offen, einschließlich einer auf den Unternehmensgewinnen basierenden Rente.

Daraufhin konsultierte das Office of the Ethics Counsel (OEC) der SEC das U.S. Office of Government Ethics (OGE), das riet, dass der Konflikt entschärft werden könnte, wenn die Rente nicht variabel, sondern fest wäre. Hinman willigte ein und vereinbarte eine feste Rente bis Ende 2020. Danach würde seine Rente wieder auf eine Gewinnbeteiligung umgestellt werden.

Zusätzlich zu den finanziellen Offenlegungen überprüfte das OIG Hinmans Interaktionen mit STB während seiner Amtszeit bei der SEC. Der Bericht stellte fest, dass Hinman, als er einem Personalvermittler antwortete, indem er ihn an einen Partner bei STB verwies, nicht gegen seine Ausschlussverpflichtung verstieß. Das OIG stellte fest, dass diese Kontakte, die als verschieden bezeichnet wurden, nicht gegen die Ethikrichtlinien oder Anweisungen, die er erhalten hatte, verstießen.

Öffentliche Äußerungen und Auswirkungen auf die Ether-Kryptowährung

Ein Hauptaugenmerk der Untersuchung lag auf Hinmans Rede, die er 2018 auf dem Yahoo Finance All Markets Summit gehalten hat. In dieser Rede erklärte er, dass Angebote und Verkäufe von Ether aufgrund der dezentralen Struktur des Ethereum-Netzwerks keine Wertpapiergeschäfte seien. Das OIG überprüfte den Prozess hinter der Rede und stellte fest, dass Hinman alle anwendbaren Ethik-Protokolle bei der Vorbereitung und Abhaltung der Rede befolgte.

Empower Oversight, die gemeinnützige Organisation, die Hinmans Verhalten im Mai 2022 zur Untersuchung weitergeleitet hatte, argumentierte, dass seine Äußerungen zu einem Anstieg des Marktwerts von Ether führten. Das OIG fand jedoch keine Beweise, die Hinmans Kommentare mit einem direkten finanziellen Vorteil für ihn oder STB in Verbindung bringen.

Es wurde auch festgestellt, dass seine Aussagen keine persönliche oder wesentliche Beteiligung an einer bestimmten Angelegenheit darstellen, die bei der SEC anhängig ist. Der Bericht betonte, dass keine Beweise dafür gefunden wurden, dass Hinman während seiner Zeit bei der SEC ein finanzielles Interesse an Ether oder einem anderen digitalen Vermögenswert hatte.

In der Zwischenzeit hat der Bericht auch klargestellt, dass die Beteiligung des STB an der Ethereum Alliance, einer Industriegruppe, nicht zu einem Konflikt geführt hat. Laut OIG stellte die Verbindung zwischen Hinmans Rede, dem regulatorischen Status von Ether und der Mitgliedschaft des STB in der Alliance keinen direkten und vorhersehbaren finanziellen Vorteil dar.

Watchdog-Reaktion und öffentlicher Kommentar zum Thema Krypto

Empower Oversight, angeführt von Präsident Tristan Leavitt, stellte den Umfang der Ergebnisse des OIG in Frage. Die Organisation erklärte, die Untersuchung habe es versäumt, umfassendere strukturelle Bedenken anzusprechen. Sie verwies auf zuvor veröffentlichte interne E-Mails, die darauf hindeuten, dass Hinman gewarnt wurde, dass bestimmte Handlungen einen Verstoß darstellen könnten.

Empower behauptete, dass der Generalinspekteur durch die Verengung der Untersuchung vermeiden konnte, Beamte zur Rechenschaft zu ziehen.

Die Online-Kommentare spiegelten eine scharfe Trennung wider. Als Reaktion auf den Beitrag von Eleanor Terrett bemerkte ein Nutzer, dass der Zeitpunkt der Veröffentlichung des Berichts strategisch zu sein schien, da er darauf abzielte, den Wert von Ether zu steigern und Bedenken über das sogenannte “ETHGATE” abzulenken. Derselbe Nutzer kritisierte, was er als fehlende Durchsetzung oder Rechenschaftspflicht ansah.

Ein anderer Kommentator fragte sich, wie der Bericht Hinman entlasten konnte, wenn die E-Mails des Ethikbüros von bestimmten Handlungen abrieten, die er dann angeblich vorgenommen hat. Sie sagten, dies sei frustrierend, weil sie Konsequenzen für notwendig hielten. Ein dritter Nutzer hingegen tat die Kontroverse ab, indem er das Ergebnis als “nichts Besonderes” zusammenfasste und feststellte, dass Hinman sich an die internen Protokolle gehalten hatte.