Binance retire sa demande de licence européenne pour les cryptomonnaies déposée en Grèce

Aperçu des principaux éléments

• Les projets de Binance liés à la MiCA ont essuyé un revers en Grèce.
• La bourse a indiqué qu’elle cherchait toujours à obtenir l’autorisation des autorités européennes.
• Star Xu a accusé Binance de pratiquer l’arbitrage réglementaire.

L’obtention de l’agrément MiCA par Binance a subi un nouveau revers après que la plateforme a retiré sa demande de licence en Grèce. Cette décision remet en cause son accès au marché de l’Union européenne avant la date limite de mise en conformité fixée par l’Union à juillet 2026.

Binance a déclaré qu’elle chercherait à obtenir une autorisation dans un autre État membre de l’Union européenne. La société n’a pas précisé de quel pays il s’agissait, ce qui a amené les utilisateurs et les autorités de régulation à se concentrer sur sa prochaine demande d’agrément.

Binance invoque l’incertitude pour justifier son retrait ; réaffirme son engagement envers l’Europe

Selon la plateforme, celle-ci a retiré sa demande de licence après avoir soigneusement examiné sa situation et son calendrier. Binance avait déposé une demande de licence MiCA en Grèce au début de l’année et comptait sur cette licence pour exercer ses activités en Europe une fois la période de transition de la MiCA terminée, le 1er juillet.

Toutefois, un article de Reuters publié la semaine dernière affirmait que l’autorité de régulation financière grecque allait rejeter cette demande. Bien que Binance ait indiqué à l’époque que sa demande répondait aux normes du MiCA, il semblerait qu’elle l’ait finalement retirée.

Malgré cela, la plateforme a déclaré qu’elle restait engagée envers le marché européen et qu’elle prévoyait de poursuivre ses activités dans le cadre de la MiCA. Elle prévoit d’obtenir la licence par l’intermédiaire d’un autre pays, affirmant : « Nous sommes convaincus que nous obtiendrons une licence dans les mois à venir. »

Toutefois, cette décision signifie désormais que Binance pourrait être contrainte de suspendre temporairement ses activités dans l’UE à compter du 1er juillet afin de se conformer à la directive MiCA. On ignore combien d’utilisateurs la plateforme compte au sein de l’Union européenne à 27 États membres, mais celle-ci a indiqué qu’elle communiquerait directement avec les utilisateurs concernés et leur fournirait des informations sur les prochaines étapes.

Les régulateurs européens se montrent sceptiques à l’égard de Binance, alors que le PDG d’OKX affirme que la plateforme concurrente pratique l’arbitrage réglementaire

Il est intéressant de noter que l’obtention d’une licence MiCA pourrait s’avérer plus difficile que Binance ne veut bien l’admettre. La plateforme d’échange se heurterait en effet à la résistance d’autres autorités de régulation de la région.

Selon Reuters, la société a également contacté les autorités de régulation en Irlande et en Lettonie, qui ont elles aussi opposé un refus. Les préoccupations des autorités de régulation de l’UE portent principalement sur la culture de conformité de Binance ; celles-ci invoquent notamment les amendes infligées par le passé pour blanchiment d’argent ainsi que la structure complexe de l’entreprise.

Le parcours des cadres supérieurs, notamment l’influence du fondateur Changpeng Zhao, constitue également un point sensible. M. Zhao, qui a été incarcéré pendant quatre mois aux États-Unis avant de bénéficier d’une grâce présidentielle, reste l’un des principaux bénéficiaires effectifs.

Bien que la plateforme affirme avoir investi massivement dans la conformité et le contrôle interne, et que M. Zhao ne soit plus impliqué dans ses activités, les autorités de régulation restent sceptiques.

Par ailleurs, Star Xu, fondateur d’OKX, a qualifié la récente initiative de Binance de « jeu d’arbitrage réglementaire ». Le PDG d’OKX a également évoqué le cas du Royaume-Uni, où Binance a tenté d’acquérir Eqonex Limited, une plateforme d’échange agréée. La Financial Conduct Authority britannique a toutefois averti qu’une telle acquisition ne conférerait pas à Binance l’autorisation d’exercer ses activités.

Selon lui, Binance ne dispose pas d’une culture de conformité, ce qui constitue son problème fondamental. M. Xu a fait valoir que le recrutement de milliers de collaborateurs chargés de la conformité ne permettrait pas de résoudre ce problème.

Il a fait remarquer qu’un programme de conformité dans lequel « les équipes chargées de la conformité manquent d’autorité, ont une visibilité limitée sur les activités clés et sont écartées lorsqu’elles soulèvent des préoccupations concernant les sanctions, la lutte contre le blanchiment d’argent ou l’intégrité des marchés » n’est qu’un simple exercice théorique.